“有的癌症是可以不用治疗的。”这句话确实是正确的。

提起肺癌，人们通常将其与急转直下的病程发展和不容乐观的预后联系在一起。然而，大量的研究证据表明，发展相对缓慢的肺癌（也称为“惰性肺癌/懒癌”）并不少见。

哪些肺癌是惰性的？如果肺癌真的“懒惰”起来，它的危险程度是不是会降低？病程发展会不会变得缓慢？患者的预后和生存期能不能变得更好？本文将带你一探究竟。

提前解读下本文标题的后半句话，所谓的“不用治疗”，只是一定条件下的暂时不用治疗，现在暂不用治疗也不等于以后一直不用治疗，因此并不存在绝对的“癌症不治疗也能存活30年”的医学依据。

  01  

肺癌是如何变“懒”的？

惰性癌，并不是一个正式的专业医学术语，它用来描述某些类型的癌症在生长和进展方面相对缓慢、不活跃或者具有较低的侵袭性特征，俗称”懒癌“。惰性癌多见于甲状腺、乳腺、前列腺、肺等组织的腺癌，特别在早期发现的肿瘤中存在比例较高[1]。

在肺癌亚型谱中，一部分也表现出“懒惰”的临床特性。惰性肺癌的进展速度通常较慢，因此可以在较长时间内没有症状或临床表现，直到晚期才可能表现出明显的疾病体征和症状。同时，惰性肺癌往往具有较低的转移倾向，尤其是在早期阶段。

与侵袭性肺癌相比，它们扩散到远处器官或者淋巴结的可能性较小。由于惰性肺癌生长较慢且转移潜力有限，因此与侵袭性肺癌相比，惰性肺癌通常具有更良好的预后[1，2]。

  02  

惰性肺癌的鉴别诊断

惰性肺癌的发病率并不是一个小数字。研究人员指出，通过低剂量计算机断层扫描（LDCT）检测到的肺癌中，近20%的肺癌患者可能患惰性肺癌。

在美国国家肺癌筛查试验中[3]，研究人员在6.4年内随访了1089名低剂量计算机断层扫描组的肺癌患者，研究人员估计18.5%为惰性肺癌。他们还估计，低剂量计算机断层检测到的非小细胞肺癌中有22.5%属于惰性肺癌，检测到的细支气管肺泡肺癌中有78.9%属于惰性肺癌。

惰性肺癌主要在非小细胞肺癌（NSCLC）中被观察到，特别是在肺腺癌亚型中。一些研究也初步报告了部分肺癌的惰性行为可能与分子和遗传因素有关，这些基因突变主要包括EGFR突变、ALK重排、KRAS突变等[4-6]。

但目前这类研究的样本量仍然较少，还需要更多更广的临床研究来进一步揭示肺癌惰性行为与分子和遗传因素的关系。

到底活跃程度多低、侵袭性多弱、生长和进展多缓慢才算是惰性肺癌，目前还没有一个具体的、普遍认可的临界值，因为肺癌的生长速度可能因个体甚至不同分型而异。

然而，通过结合临床检查结果和随访，以下一些因素和指标往往可以用来辅助鉴别诊断惰性肺癌。最终，是否为惰性肺癌还需要临床医生的专业综合判断来确定。

●倍增时间：临床上常用肿瘤体积增大一倍所需要的时间来量化肿瘤生长的速度和侵袭性，称为倍增时间。倍增时间越长，则肿瘤生长越缓慢。一项研究表明[7]，肺腺癌的倍增时间约1.5年。需要注意的是，这只是一个非常粗略的测量值，实际的倍增时间可能因人而异，肿瘤的生长也并不总是呈线性或均匀的。肿瘤倍增时间的计算通常需要一系列影像学检查（如CT扫描或MRI），通过比较不同时间点的肿瘤尺寸，可以估算出肿瘤的生长速度。

●肿瘤体积：肿瘤的总体积也可以作为其生长速度的指标。与较大的肿瘤相比，较小的肿瘤可能被认为生长较慢。

●病理特征：肿瘤的病理检查可以揭示表明肿瘤生长缓慢的特征。例如，某些类型的非小细胞肺癌，例如支气管肺泡癌、鳞状细胞癌、腺癌，往往生长较慢[4]。

●PET 扫描：正电子发射断层扫描 (PET) 扫描可以帮助确定肿瘤的代谢活动。临床上常用SUV值（标准摄取值）来表示代谢活动，在许多情况下，SUV值高于某个阈值（例如2.5或3.0）[8]，可能会被视为异常，提示可能的增强代谢活动，这可能是恶性肿瘤的活动迹象，而代谢活性较低的肿瘤可能表明癌症生长较慢。

●临床评估：肿瘤科医生会考虑各种临床因素，包括肿瘤生长速度、患者的整体健康状况和是否有咳嗽、胸痛、咯血、呼吸窘迫、以及体重减轻等症状的存在。

由此可见，惰性肺癌在特定患者人群中的出现并不是个例，而是一个庞大的群体。这也意味着，肺癌患者很大概率能够遇上“惰性肺癌”，从而有更多宝贵的机会和时间、与临床医生一起分析和应对它。

  03  

喜忧参半，谨慎对待惰性肺癌

1）惰性肺癌为患者带来更多生存机会

惰性肺癌相对于更具侵袭性的肺癌亚型，通常表现出较慢的生长速度和较低的侵袭性，为患者带来了更多机会和潜在好处。惰性肺癌通常与更好的预后相关。由于它生长缓慢且不易早期转移至其他部位，患者在早期诊断并接受适当治疗的情况下，通常有更高的生存率。

一项临床研究表明，缓慢生长或惰性癌症患者的肺癌特异性死亡率（每年0.9%）与新发癌症患者（每年9.2%）相比显著更低[9-11]。

同时，由于惰性肺癌的生长速度较慢，治疗通常更温和，患者通常不需要接受高度侵袭性的治疗。这可以减少治疗副作用，提高生活质量。此外，对于一些患者，惰性肺癌可能使他们能够长时间维持稳定的疾病状态，而不必经历急剧的疾病进展。这意味着他们可以享受更长的生存期，并有更多时间与家人和朋友相处。

2）面对惰性肺癌，切记不可掉以轻心

尽管惰性肺癌相对于更侵袭性的肺癌亚型通常具有较慢的生长速度和更好的预后，但患者千万不可以忽视肿瘤的潜在威胁或延迟治疗，防止肺癌的“偷袭”。觅友们必须采取积极的管理和监测措施。

首先，定期的影像学评估至关重要。通过CT扫描、MRI或PET扫描等方法可以监测肿瘤的大小和生长速度，以及检查是否有远处转移的迹象。即便肿瘤增长缓慢，任何体积的变化或新的异常发现都应引起高度关注。

其次，生物标志物和基因分析对于指导惰性肺癌的治疗同样重要。了解肿瘤的分子特性可以帮助医生选择最合适的治疗方案，包括靶向治疗和免疫治疗。在某些情况下，这些治疗可能对控制疾病、延长生存时间具有显著效果。

此外，患者的整体健康状况和生活质量也应成为治疗决策的一部分。对于惰性肺癌患者，保持良好的生活质量和身心健康是非常重要的。患者可以通过积极管理治疗过程中的不适和副作用，例如通过营养均衡的饮食、运动和心理健康支持来提高生活质量。同时，可以与医疗专业人员积极沟通，分享感受和担忧，以获得合适的建议和支持。患者也可以积极寻求关于惰性肺癌诊治的信息资源，以增加对疾病和治疗的了解。

总之，面对惰性肺癌，医生和患者也应保持警觉，采取积极的治疗和监测策略。尽管这类肿瘤的生长可能较慢，但合适的治疗和定期监测对于控制疾病进展、提高生存率和保持生活质量都至关重要。

  04  

肺结节到底是不是惰性癌？

对于很多人来说，一旦发现肺结节，第一个担忧就是：这是不是肺癌？以后会不会变成肺癌？还有一些人觉得，有了肺结节没有必要大惊小怪，大家可以相安无事，如果你去处理它，它反而会给你造成伤害。

肺结节到底该如何处理？它到底是不是一种惰性癌，首先我们需要了解引发肺结节的原因。

良性病变：肺结节可以是由感染、炎症、肺部损伤或其他良性病变引起的，这些情况通常是可逆的。

癌前病变：有时，肺结节可能是癌前病变的表现，但尚未发展成为肺癌。

早期肺癌：在某些情况下，肺结节可能是早期肺癌的迹象。

其他肺部疾病：一些肺部疾病，如肺纤维化和间质性肺疾病，也可能伴随着肺结节的形成。

肺结节与惰性癌之间存在关系，但它们并不等同。

肺结节是一种影像学上的发现，是指在胸部CT扫描或X光片上观察到的小而圆形的肺部阴影，其直径通常小于3厘米。

有时，肺结节可以是惰性肺癌的表现，尤其是在早期阶段。惰性肺癌的肿瘤细胞通常生长缓慢，因此可能在肺组织中形成较小的结节。这些结节通常被称为肺癌的初期病灶。然而，并不是所有肺结节都是惰性肺癌。肺结节不一定是肺癌，也可以由其他原因引起，包括良性病变、癌前病变或其他肺部疾病[12]。

因此，对于发现肺结节的患者，需要进行详细的评估，包括影像学评估和肺部活检，以确定结节的性质。如果肺结节被诊断为惰性肺癌或早期肺癌，医生通常会制定适当的治疗计划，可能包括手术切除、放射治疗、化学治疗或其他治疗方式。同时，患者通常需要进行定期的随访和监测，以确保肿瘤的控制和预防复发。

另外，在讨论肺结节时，有两个主要类型值得重点关注：磨玻璃结节（Ground-Glass Opacity，GGO）和实质性结节（Solid Nodule）[13]。磨玻璃结节和实质性结节之间有一些重要的区别。

磨玻璃结节（GGO）：磨玻璃结节在CT扫描上呈现为肺部区域比周围肺组织更浓密的均匀阴影，类似于玻璃片上的磨砂或雾化效果。它可以有多种原因引起，包括良性病变、癌前病变和早期肺癌。磨玻璃结节的特点是它们通常生长缓慢，可能需要定期随访和监测。

实质性结节（Solid Nodule）：实质性结节在CT扫描上呈现为更实质、更浓密的肺部阴影。这些结节可能是肺癌的迹象，但也可能是其他疾病的表现，如感染或炎症。实质性结节通常需要更详细的评估，包括肺部活检，以确定其性质。